Телеком-оператор Vodafone тестирует беспилотники, оснащённые оптическими телекоммуникационными узлами Google X Taara, с помощью которых можно быстро организовать высокоскоростное беспроводное соединение в случаях, когда повреждены кабели, связывающие вышки сотовой связи, сообщает компания в своём блоге.

В феврале Vodafone и Taara успешно провели первые тесты в Севилье (Испания), организовав временный канал связи на расстоянии трёх километров с помощью двух беспилотников промышленного уровня с лазерными терминалами Taara. Для компании это важный проект, поскольку в Европе она ежегодно сталкивается 75–100 обрывами своей опорной оптической сети.

Taara использует технологию, оставшуюся от заброшенного проекта Loon, предполагавшего организацию связи с помощью высотных воздушных шаров. Терминалы Taara способны передавать друг другу информацию со скоростью до 20 Гбит/с на расстояние до 20 км с помощью очень узкого, невидимого лазерного луча. Каждый модуль потребляет около 40 Вт.

По данным Datacenter Dynamics, с помощью Taara была организована связь в некоторых регионах Австралии, Кении и Фиджи. Также терминалы задействованы в испытаниях компании Liquid Intelligent Technologies в Конго, Bluetown в Индии и Digicel на островах Тихого океана. Наконец, сообщалось об использовании терминалов оператором Liberty Networks на Карибах и Bharti Airtel в сельской Индии.

Источник изображения: Vodafone

Использование дронов для обеспечения временной связи в сельской местности и в экстренных ситуациях тестируют многие компании. Так, Vocus в 2023 году разработала «мобильную сотовую вышку» на базе БПЛА для экстренных служб Австралии. Verizon уже использовала беспилотники для предоставления связи во время урагана Иэн (Hurricane Ian) 2022 года и называла технологию «критически важной», а шведская телеком-компания Telia использует БПЛА для расширения охвата 5G в лесозаготовительной промышленности. Virgin Media O2 разработала беспилотник с поддержкой 5G для поддержки поисковых и спасательных команд в отдалённых районах.

Проект Loon, инициированный принадлежащей Alphabet лабораторией X, не пропал даром. Если раньше IT-гигант намеревался обеспечивать отдалённые районы интернетом с помощью стратосферных воздушных шаров и лазеров, то теперь, как сообщает DataCenter Dynamics, шары из уравнения решили убрать.

Сеть наземных станций индийского телеком-оператора Bharti Airtel будет использовать терминалы лазерной связи для развёртывания интернет-сетей в отдалённых индийских деревнях. Сообщается, что партнёрство между Taara и Bhatri Airtel не связаны с прочими инвестициями Google в индийскую инфраструктуру. Проект Taara, подведомственный лаборатории X, обеспечивает передачу информации с помощью лазерных терминалов со скоростью до 20 Гбит/с, причём качество связи мало зависит от погодных условий.

Источник изображения: Alphabet/X

Для Taara проект Bharti Airtel станет крупнейшей инициативой на территории Индии. Оператор будет использовать релейные лазерные станции там, где оптоволокно неэффективно. Проект Taara стартовал в 2019 году после того, как неудача Loon стала очевидной. Технологии перепрофилировали для применения на земле. В рамках Taara ежедневно передаётся больше данных, чем Loon обеспечил за всё время. Известно, что Taara уже обеспечивает связь в 13 странах и стремится к максимальному снижению цены передачи данных.

Нечто похожее уже внедрялось. Например, Facebook✴ Connectivity реализовало проект Terragraph, предусматривающий использование небольших терминалов для создания сетей передачи данных в радиодиапазоне, в частности — на Аляске. В конце прошлого года в России успешно провели испытания станций тропосферной связи «Гроза», позволяющих передавать данные со скоростью 45,5 Мбит/с и обеспечить связью отдалённые районы на расстоянии десятков километров.